小野小町
平安時代前期（9世紀頃）の女流歌人。六歌仙・三十六歌仙・女房三十六歌仙の一人に数えられる。新幹線「こまち」の由来にもなった人物。
出自・生涯
生没年・出自ともに不詳。通説では出羽国郡司・小野良実の娘とされるが、小野篁の娘、小野滝雄の娘とする説もある。謎の多い人物であるため、経歴の実像より、美貌や恋にまつわる伝承の方が広く一人歩きしている状態。世界三大美人の一人に数えられることもある。
歌人としての活動
- 『古今和歌集』の序文で六歌仙の一人に挙げられ、文屋康秀・僧正遍昭・凡河内躬恒・在原業平・安倍道行・小野貞樹らと和歌の贈答を行った。
- 勅撰集に六十数首が収められている（『古今和歌集』18首、『後撰和歌集』4首など）。
- 代表作は百人一首にも採られた「花の色は移りにけりな いたづらに わが身世にふる ながめせし間に」。色褪せていく花に、歳月とともに衰えていく自分の姿を重ねた歌とされる。
能の題材「七小町」
小町を題材にした7つの謡曲群「七小町」があり、『草紙洗小町』『通小町』『卒都婆小町』などが現存する。若く美しい歌人として讃える系統の作品と、年老いて乞食となった晩年を描く「衰老落魄説話」系統の作品に大別される。『通小町』などで描かれる「深草少将の百夜通い」（言い寄る深草少将を100夜通わせながらなびかなかった物語）も有名。
秋田県湯沢市小野との関わり
湯沢市小野は小野小町の出生地とする説が有力な土地で、誕生の地とされる「桐木田の井戸」、晩年を過ごしたと伝わる「岩屋堂遺跡」、深草少将との墳墓と伝わる「二ツ森」などが残る。この伝承が、新幹線「こまち」の命名理由に直結している。