葛飾北斎
江戸時代の浮世絵師（1760年10月31日〜1849年5月10日）。70年におよぶ画業のすえ、数えで90歳で没した。娘の葛飾応為も浮世絵師として活動し、晩年の北斎を支えた。
生涯
19歳（1778年）で勝川春章に師事し、浮世絵師としてのキャリアを始めた。寛政6年（1794年）に勝川派を離脱して以降、俵屋宗理（琳派）を襲名した「宗理時代」、曲亭馬琴と協働して約1400図の読本挿絵を手がけた時期、絵手本『北斎漫画』などを刊行した時期を経て、70歳を過ぎてから号を「為一」とし、代表作『冨嶽三十六景』を発表した。生涯で90回以上引っ越し、30回以上改号したことでも知られる。改号の理由には北斗信仰にもとづく説、弟子へ号を譲る対価を収入源にしていたという説などがある。
死の直前には「天我をして十年の命を長ふせしめば…天我をして五年の命を保たしめば、真正の画工となるを得べし」（あと十年、せめて五年生きられれば、本当の絵描きになれたものを）という言葉を残したと『葛飾北斎伝』に記録されている。
代表作
- 『冨嶽三十六景』（1830〜1834年刊行、全46図）— 富士山を主題にした風景版画シリーズ。当時の富士信仰の高まりと国内旅行ブームを背景に、輸入顔料ベロ藍（プルシアンブルー）による鮮やかな発色と大胆な構図で人気を博した。中でも「神奈川沖浪裏」は世界で最も知られる日本美術作品の一つとされる。
- 『北斎漫画』（初編1814年刊行）— 人物・動物・風景・妖怪など森羅万象を描いた絵手本。西洋の画家にも参照された。
- 『富嶽百景』『諸国瀧廻り』など。
西洋美術への影響
19世紀後半、開国後の日本から流入した浮世絵はフランスでジャポニスムブームを引き起こした。北斎の作品はモネ・ゴッホ・セザンヌ・ドガ・ルノワール・ゴーギャンら印象派・ポスト印象派の画家たちに影響を与え、作曲家ドビュッシーも『北斎漫画』などの愛好家だったとされる。
浮世絵の中での位置づけ
風景画というジャンルを確立した二人の絵師の一人。もう一人の歌川広重とはほぼ同時代に活躍したが直接の師弟関係はない。